活化石－－鲎（马蹄蟹）

周六看香港电视才知道有一种远古时代已经存在于地球上的生物--鲎，俗称马蹄蟹，然后Wiki了一些资料。

鲎的长相既像虾又像蟹，人称之为“马蹄蟹”,是一类与三叶虫(现在只有化石)一样古老的动物。鲎的祖先出现在地质历史时期古生代的泥盆纪，当时恐龙尚未崛起，原始鱼类刚刚问世，随着时间的推移，与它同时代的动物或者进化、或者灭绝，而惟独只有鲎从4亿多年前问世至今仍保留其原始而古老的相貌，所以鲎有“活化石”之称。

马蹄蟹-基本简介

马蹄蟹其实不是真正的螃蟹，而是用腮呼吸的原始的节肢动物。它们有宽大的盘状身躯，细长的针状尾巴。它们的祖先可追溯回寒武纪时期，但一直要到侏罗纪时期，才发展出马蹄的外型。目前世界上仅有四种：中国鱟、美洲鱟、马来鱟和圆尾鱟。鱟有四隻眼睛。头胸甲前端有0.5毫米的两隻小眼睛，小眼睛对紫外光最敏感，说明这对眼睛只用来感知亮度。在鱟的头胸甲两侧有一对大复眼，每只眼睛是由若干个小眼睛组成。人们发现鱟的复眼能使物体的图像更加清晰，这一原理被应用於电视和雷达系统中，提高了电视的清晰度和雷达的灵敏度。為此，这种亿万年默默无闻的古老动物一跃而成為近代放生学中一颗引人瞩目的“明星”。

形态特征

马蹄蟹是一类与三叶虫（现在只有化石）一样古老的动物。鲎的祖先出现在地质历史时期古生代的泥盆纪,当时恐龙尚未崛起，原始鱼类刚刚问世，随着时间的推移，与它同时代的动物或者进化，或者灭绝，而惟独只有鲎从4 亿多年前问世至今仍然保留着它原始而古老的相貌，所以鲎有“活化石”之称。生活习性。生活在近岸较深的水域，不善于游泳，用一对躯体翼瓣在水中捱进，或缓慢地在海底爬行。海底软泥对它们最适合，在那儿以小蛤和幼虫为食，用头甲作挖掘器将其从软泥中挖掘出来。一年的大部分时间里，都生活在近岸。马蹄蟹其实并非真正的螃蟹，而是用腮呼吸的原始的节肢动物。有宽大的盘状身躯，细长的针状尾巴。牠们的祖先可追溯回寒武纪时期，但一直要到侏罗纪时期，才发展出马蹄的外型。

繁殖特点

每年春天，成熟成年蟹成群结队地迁移到所选的海滩上产卵。产卵地通常是波浪冲击到的沙滩，这种选择导致许多个体的衰落。人们尚未充分理解这种繁殖性迁移的原因，但它似乎和望月春潮有关，这时成千上万的蟹迁移到岸边，在最高潮处的沙中挖坑，雌蟹在坑内产下200-300个卵，在被沙埋之前雄蟹给卵受精，然后任其发育。

在这些处于拍岸浪带的裸露海岸上，许多蟹被海浪掀翻，把其脆弱、柔软的躯体暴露在炙热的阳光下，极容易成为当时集聚在海滩上的海鸥的猎物。能用其长尾巴作控制杆，来校正自己的航向，只是颇有难度。然而，这各冒险似乎值得的，因为在较为隐蔽的海滩上，产卵的雌蟹很可能活下来，但是所产的卵几乎不太可能被孵化。产下的卵孵化四个星期，正好赶上下一个望月春潮，把新孵出的幼蟹冲进海里。尚无明显的理由说明其古代谱系存活下来 的原因，显然它很适应其独特的生活方式，它十分强壮，足以在遭受产卵期间的巨大损失后幸存下来。

科学价值

眼睛：有四只眼睛。头胸甲前端有0.5毫米的两只小眼睛， 小眼睛对紫外光最敏感，说明这对眼睛只用来感知亮度。在头胸甲两侧有一对大复眼，每只眼睛是由若干个小眼睛组成。人们发现鲎的复眼有一种侧抑制现象，也就是能使物体的图像更加清晰，这一原理被应用于电视和雷达系统中，提高了电视成像的清晰度和雷达的显示灵敏度。为此，这种亿万年默默无闻的古老动物一跃而成为近代仿生学中一颗引人瞩目的“明星”。

血液：血液中含有铜离子，它的血液是蓝色的。麻省海生所的一位研究员庞博士 (Dr. Frederick B. Bang)于一九五五年无意中发现鲎血的快速凝固，事实上是身体防御系統上的重要一环。换言之，当鲎壳受损伤而流出的血液会很快凝固，这是为了防止细菌侵入体內。于是，科学家意识到可以用鲎血來作为一种细菌测试器，再经过进一步探讨，科学家们更发现鲎血当中有一种特殊细胞，不仅可以测出活菌，同时也能测出细菌所分泌的內毒素 (endotoxin)。所以鲎血这种蓝色血液的提取物——“鲎试剂”，可以准确、快速地检测人体内部组织是否因细菌感染而致病；在制药和食品工业中，还可用它对毒素污染进行监测。目前鲎血的其他研究及在医学上的应用还继续为科学家们所探讨和发展之中。

逸闻趣事

马蹄蟹 对“爱情”坚贞不渝鲎对自己的伴侣可以称得上坚贞不渝。成年的鲎总是成对活动，从不分开。雄鲎总是趴在雌鲎的背上，一不不离；而雌鲎也总是背负着雄鲎四处活动。渔人们捕捉鲎的时候总是捉到一双，就是最好的证明。据说如果人们将雌鲎捉走，雄鲎就会留在原地等着雌鲎归来，雌鲎不出现，雄鲎就不会离开。（这实际上因为人们通常只在鲎“夫妻”双双上岸产卵的时候捕捉到鲎，造成了上述假象。）下得厨房，上得厅堂鲎的美味早已为人们所知，它的肉质鲜嫩异常，有如蟹肉，鲎卵内更是充满了卵黄，营养丰富。但是少有人知的是这样一种背着厚重甲壳的怪家伙，在台湾著名乡土画家吴鼎仁先生的笔下，竟是风情万种。有词一首，如下： 闽海鲎东鲎晴西鲎雨，南沧溟北海苦。横虹卧碧波， 鲜美名海错。

国际新闻

马蹄蟹 一个波浪冲刷的沙滩，一个古老的历经风雨的码头栈桥，在水族馆二楼的海水展区，生活着一种非常古老的动物———马蹄蟹。马蹄蟹虽然名字中有“蟹”，但它并不属于蟹类，学名叫鲎（hou），是一类与三叶虫(现在只有化石)一样古老的动物。随着时间的推移，与它同时代的动物或者进化，或者灭绝，而惟独只有鲎从4亿多年前问世并存活至今。令人惊奇的是，数亿年来，它的外形和生活习惯从未改变，仍然保留着它原始而古老的相貌，因此鲎有“活化石”之称。上海海洋水族馆目前拥有马蹄蟹30余只，雌雄各一半。

上海海洋水族馆近日传出喜讯：馆内的两对马蹄蟹“夫妇”经过“自由恋爱”，一个多月前产下了200多个小宝宝（卵），目前在工作人员的悉心照料下，已成功孵化出150多颗卵，上海海洋水族馆有可能成为国内首次人工繁殖成功马蹄蟹的水族馆。这些刚满月的小家伙个头比它们的爸爸妈妈小得多，只有赤豆般大小。透明的身体呈浅褐色，看上去十分娇嫩。水族馆工作人员为它们度身定做了一个“新家”，保证水质、水流等环境，为它们创造一个良好的生长环境。马蹄蟹的模样吓人，但并不会给人带来危险。这些繁殖成功的马蹄蟹最大可长到50公分。寿命一般是19年，通常9岁以后才达到性成熟。

马蹄蟹的利用是多方面。鲎的血液是蓝色的，血液中含有血绿素，用鲎血作为试剂可以用来检验内毒素，其方法简易快速，常被应用在医学领域。此外，人们发现鲎的复眼有一种侧抑制现象，也就是能使物体的图像更加清晰，这一原理被应用于电视和雷达系统中，提高了电视成像的清晰度和雷达的显示灵敏度。为此，这种亿万年默默无闻的古老动物一跃而成为近代仿生学中一颗引人瞩目的“明星”。上海海洋水族馆开馆近5年来，以先进的繁殖手段、优良的繁殖环境，曾先后自主成功繁殖海马、白鳍鲨、白点竹鲨、褐间竹鲨、紫红火口、珍珠飞燕、红尾皇冠、非洲慈鲷、非洲十间、马蹄蟹等水生物，其繁殖水平在国内同类水族馆中位居前列。